Als Terahertzwellen bezeichnet man die elektromagnetischen Wellen im Frequenzbereich zwischen den Millimeter- und Mikrowellen einerseits und der Infrarotstrahlung andererseits. Erstere werden beispielsweise von Radios, Mikrowellen-öfen und Handys genutzt, letztere von Wärmebildkameras und Wärmestrahlern. Genauer gesagt handelt es sich bei der Terahertz-Strahlung um den Frequenzbereich zwischen 100 Gigahertz (GHz) und zehn Terahertz (THz). Bis vor wenigen Jahren konnten nutzbare THz-Wellen nur unter großem Aufwand erzeugt werden.Viele elektrisch nichtleitende Materialien wie Papier, Kunststoffe und Kompositmaterialien sind für THz-Strahlung durchlässig, können also durchleuchtet werden. Somit kann ähnlich wie mit Röntgenstrahlen in geschlossene Behälter und Verpackungen hineingesehen werden. Darüberhinaus können sowohl die Materialbeschaffenheit als auch Grenzflächen sehr genau analysiert werden.

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